Este mês, a Agência Espacial Européia lançou sua missão Juice para Júpiter . A espaçonave fará algumas observações do gigante gasoso. Mas Juice também terá visões de perto de três das maiores luas de Júpiter. Estes são Europa, Ganimedes e Calisto. Todas as três luas são mundos gelados que se acredita terem oceanos à espreita sob suas superfícies. Europa, em particular, é considerada um dos lugares mais promissores para encontrar vida alienígena no sistema solar.
Galileu descobriu essas três luas no século XVII. Ele também descobriu uma quarta lua de Júpiter chamada Io. Esse mundo de fogo é o lugar mais vulcanicamente ativo em todo o sistema solar. A descoberta dessas quatro luas foi a chave para a percepção de Galileu de que a Terra não é o centro do universo.
Essas luas foram apenas o começo, no entanto. Os astrônomos descobriram muitas outras luas orbitando Júpiter desde então. A contagem total é agora de cerca de 90 luas. Algumas dessas luas podem ter se formado a partir de um disco empoeirado que girou em torno de Júpiter há muito tempo. Outros provavelmente eram rochas espaciais errantes que foram presas pela intensa gravidade de Júpiter.
Quer saber mais? Temos algumas histórias para você começar:
Júpiter tem mais 12 luas do que conhecíamos – e uma é esquisita. Os astrônomos encontraram uma dúzia de luas de Júpiter até então desconhecidas. Um pode ser um remanescente de uma lua maior que foi praticamente transformada em pó. (20/08/2018) Legibilidade: 7,8
A superfície desta lua desliza, assim como as placas tectônicas da Terra moldam a superfície da lua gelada de Júpiter, Europa. (25/09/2014) Legibilidade: 7,7
Há uma vantagem real em saber que você pode estar errado As luas de Júpiter desempenharam um papel importante na descoberta de Galileu de que a Terra não é o centro do universo. (30/03/2023) Legibilidade: 7,4
