Uma tripulação de três astronautas, incluindo o primeiro astronauta civil chinês, chegou à estação espacial de Tiangong.
Um foguete Longa Marcha 2F transportando a espaçonave Shenzhou-16 decolou do Centro de Lançamento de Satélites Jiuquan no Deserto de Gobi às 21h31 do leste de 29 de maio. , a agência de voos espaciais tripulados da China, CMSA, confirmou .
O comandante Jing Haipeng, embarcando em sua quarta visita ao espaço, o engenheiro de voo espacial Zhu Yangzhu e o especialista em carga útil e professor da Universidade de Beihang Gui Haichao – o primeiro civil chinês no espaço – compõem a tripulação da missão Shenzhou-16 de seis meses.
Zhu e Gui são os primeiros indivíduos a voar para o espaço de uma terceira rodada de seleção de astronautas chineses escolhidos em 2020.
O lançamento bem-sucedido da missão também significa que, brevemente, há 17 astronautas em órbita pela primeira vez. A missão Axiom-2 de quatro pessoas deve se desencaixar da maior Estação Espacial Internacional no final de 30 de maio.
No momento da reportagem, seis astronautas chineses, cinco americanos, três russos, dois sauditas e um astronauta emarati estavam em órbita. Em dezembro de 2021, 19 pessoas estavam no espaço quando a tripulação de seis pessoas do Blue Origin NS-19 cruzou brevemente a linha Karman e se juntou às tripulações a bordo da ISS e Tiangong no espaço.
Jing, Zhu e Gui serão recebidos a bordo da estação espacial Tiangong pela tripulação do Shenzhou-15 . Fei Junlong, Deng Qingming e Zhang Lu estão a bordo do Tiangong desde novembro, conduzindo experimentos científicos, eventos de divulgação e um recorde nacional de quatro atividades extraveiculares.
A chegada de Shenzhou-16 marca o início da segunda transferência da tripulação de Tiangong e verá brevemente seis astronautas a bordo do posto orbital avançado. A tripulação do Shenzhou-15 deve pousar por volta das 18h30 do leste de 3 de junho, de acordo com os avisos de fechamento do espaço aéreo.
A missão foi saudada como de grande importância para a China. “A estação espacial da China entrou na fase de aplicação e desenvolvimento. Nossa capacidade hoje de produzir espaçonaves Shenzhou não é mais a mesma de antes”, disse He Yu, comandante-chefe de sistemas de naves tripuladas da Academia Chinesa de Tecnologia Espacial (CAST), à CCTV.
“O Shenzhou-16 é o primeiro deste lote de seis espaçonaves tripuladas que planejamos construir. Após 30 anos de esforços, nossas capacidades em design, produção, realização de experimentos, incluindo a organização de experimentos de campo em larga escala, tiveram saltos qualitativos.”
Outros funcionários do CAST afirmaram que mais de 100 melhorias e atualizações técnicas foram feitas em relação à espaçonave Shenzhou anterior, incluindo o maior uso de componentes fabricados no país. Diao Weihe, designer-chefe de eletricidade de sistemas de espaçonaves tripuladas da CAST, disse que outros planos para melhorar a segurança e a confiabilidade estão em andamento.
Os astronautas da Shenzhou-16 conduzirão uma série de testes e experimentos em órbita em vários campos, incluindo fenômenos quânticos, sistemas de frequência espacial de alta precisão, verificação da relatividade geral e as origens da vida.
A tripulação também conduzirá caminhadas espaciais e realizará manutenção, palestras ao vivo do espaço e outras atividades operacionais.
Huang Weifen, designer-chefe do sistema de astronautas do programa de voos espaciais tripulados da China, também observou adaptações no treinamento de astronautas especificamente projetadas para preparar especialistas em carga útil para o espaço.
A China lançou a espaçonave de carga Tianzhou-6 para Tiangong em 10 de maio para entregar suprimentos, experimentos científicos e equipamentos e propelente para apoiar a missão Shenzhou-16.
O país pretende manter a Tiangong constantemente ocupada e operacional em órbita por pelo menos dez anos. Também está procurando expandir a estação espacial com um “módulo multifuncional”. O módulo permitiria à China expandir ainda mais o tamanho da estação espacial e aumentar sua capacidade, segundo autoridades.
A CMSA também anunciou recentemente uma chamada para soluções comerciais para entrega de carga para Tiangong. Outras atividades comerciais e com potencial turístico estão sendo consideradas.
