A Academia de Tecnologia de Propulsão Líquida Aeroespacial da China está comercializando motores de foguete reutilizáveis para acelerar o desenvolvimento do setor espacial comercial da China.
Três motores estão sendo comercializados, incluindo o motor gerador de gás de oxigênio líquido de querosene YF-102, que usa técnicas de impressão 3D e o YF-102V otimizado para vácuo. O terceiro é o reutilizável YF-209 metano-líquido de oxigênio, motor de 80 toneladas de empuxo. Este último ainda está em desenvolvimento, com testes de fogo quente sendo realizados em fevereiro.
Os motores YF-102 já foram usados em vôo. Três motores YF-102 alimentaram o primeiro estágio do foguete Tianlong-2 desenvolvido pela empresa privada Space Pioneer. O primeiro voo do foguete , em abril, foi o primeiro foguete comercial chinês de propelente líquido a colocar uma carga em órbita.
A AALPT é uma subsidiária da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CASC), uma gigante estatal do espaço e da defesa e a principal contratada espacial do país.
AALPT disse que os motores são projetados para serem de baixo custo e adequados para produção em massa. A academia está construindo uma linha de produção capaz de fornecer 300 motores por ano.
“Podemos ver que sua construção é relativamente simples, o número de componentes é pequeno, um grande número de sistemas de materiais maduros é usado e a tecnologia de impressão 3D é usada”, disse Liu Shang, designer-chefe da AALPT à CCTV sobre o YF- 102.
O desenvolvimento pode ser visto como um movimento estratégico para impulsionar as cadeias de suprimentos da China e o acesso ao espaço.
“Posso ver esse desenvolvimento como uma tentativa de aumentar o ritmo em que opções adicionais de lançamento chinesas estão disponíveis na cadeia de suprimentos doméstica”, disse Ian Christensen, diretor de programas do setor privado da Secure World Foundation, à SpaceNews .
“O CASC Blue Book mais recente antecipou um número maior de lançamentos chineses e espaçonaves a serem lançadas do que nos anos anteriores. Esse movimento pode ser uma indicação de que esse aumento deve continuar nos próximos anos e que pode haver falta de capacidade de lançamento”, disse Christensen.
A CASC declarou suas intenções de ultrapassar 60 lançamentos este ano, transportando mais de 200 espaçonaves.
“Aumentar o acesso das empresas comerciais a motores maduros pode ser uma maneira de acelerar a introdução de mais suprimentos de lançamento nos próximos anos, permitindo que a CASC alcance os planos de produção e implantação de satélites.”
Os lançadores comerciais podem estar envolvidos nos planos nacionais de megaconstelação de banda larga da China .
Os fornecedores de lançamentos espaciais comerciais da China estão planejando juntos mais de 20 lançamentos este ano, mais que o dobro de 2022.
Um grande número desses lançamentos planejados são lançamentos de foguetes sólidos da Expace e CAS Space, que são derivados da China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC) e da Academia Chinesa de Ciências (CAS), respectivamente. Este último usa motores de foguete sólidos SP70 da CASC para seus foguetes Lijian-1, ou Kinetica-1, de acordo com uma apresentação recente.
Enquanto isso, a Landspace está se preparando para o segundo lançamento do foguete Zhuque-2 metalox, que não conseguiu atingir a órbita com seu voo de estreia em dezembro de 2022. A Landspace, como várias outras empresas, desenvolveu seus próprios motores. Desenvolvedores dedicados de motores de foguetes comerciais também estão ativos na China.
