A Rivada Space Networks espera obter apoio do Ex-Im Bank dos EUA para financiar uma constelação de satélites multibilionária cujo futuro também depende de uma decisão iminente de reguladores internacionais.
A Rivada anunciou em fevereiro um contrato de US$ 2,4 bilhões com a Terran Orbital para construir uma constelação de 300 satélites para fornecer serviços de conectividade. Posteriormente, assinou um contrato com a SpaceX para 12 lançamentos do Falcon 9 para implantar esses satélites.
Declan Ganley, executivo-chefe da Rivada, disse em fevereiro que a empresa tem “compromissos de financiamento” de acionistas existentes e novos investidores para a nova constelação, mas não revelou quanto financiamento conseguiu ou quem eram os novos investidores.
Falando no evento “Investing in Space” do Financial Times em 5 de junho, Ganley disse que a empresa planeja buscar financiamento do Export-Import Bank dos Estados Unidos para apoiar o projeto.
“Vamos usar bastante dívida neste projeto”, disse ele. “Estamos em negociações com o US Ex-Im Bank.” O Ex-Im é elegível para financiar o sistema porque a Rivada Space Networks está sediada na Alemanha, embora a empresa-mãe Rivada seja americana.
“O financiamento e a dívida ex-Im têm preços extremamente competitivos, e eu diria que esse é um elemento que nos dá uma certa vantagem”, disse ele. Ele não divulgou um cronograma para obtenção do financiamento.
A Ex-Im esteve, há uma década, envolvida no financiamento de vários projetos espaciais, principalmente a fabricação e lançamento de satélites de comunicações geoestacionários comerciais. Esses esforços pararam em 2015, quando a autorização do banco expirou, o que, junto com a falta de quórum do conselho, o impediu de aprovar negócios maiores que US$ 10 milhões. O Congresso restaurou o quórum do conselho e aprovou uma reautorização de sete anos em 2019, permitindo retomar o financiamento de grandes negócios .
Ganley se recusou a divulgar o custo do sistema ou mesmo o valor do contrato de lançamento da SpaceX. O preço de tabela atual da SpaceX para o Falcon 9 é de US$ 67 milhões, dando ao contrato um valor potencial de US$ 804 milhões, embora esses contratos de lançamento múltiplo geralmente ofereçam descontos.
Ele disse que a empresa tem investidores, “alguns dos quais são muito conhecidos”, mas se recusou a identificá-los. “Somos uma empresa privada, então não precisamos divulgar essas coisas e dizer aos nossos concorrentes o que estamos fazendo.”
A incerteza sobre o financiamento da Rivada levantou questões sobre sua capacidade de financiar seu contrato de fabricação da Terran Orbital. A Terran Orbital disse em uma teleconferência de resultados em 15 de maio que recebeu os primeiros pagamentos da Rivada por esse contrato, mas não divulgou o valor.
“Temos um NDA [acordo de não divulgação] com eles e temos que respeitar isso”, disse Marc Bell, presidente-executivo da Terran Orbital, na teleconferência. “Eles querem estar no controle de muitas coisas diferentes, incluindo sua fonte de capital.”
Outra fonte de incerteza são os registros de espectro de Rivada na União Internacional de Telecomunicações (ITU), que cobrem 576 satélites. Esses registros da ITU exigem que a Rivada implante 10% de sua constelação completa até setembro, um marco que a empresa reconhece que não pode atingir.
Rivada está buscando uma renúncia a esse requisito de marco que a UIT deve considerar em uma reunião no final de junho e início de julho. Ganley disse estar confiante de que a renúncia seria concedida à empresa porque possui contratos de satélite e lançamento em vigor. Os reguladores em Lichtenstein, onde a constelação de Rivada é licenciada, colocaram requisitos adicionais para demonstrar que ela tinha financiamento, afirmou. “Estamos muito confiantes de que estamos em boa forma com isso.”
