A água pode absorver quantidades colossais de calor, e os mares da Terra absorvem mais de 90%(abre em uma nova aba)do calor retido no planeta pelas atividades humanas , principalmente da queima de combustíveis fósseis primordiais que liberam quantidades prodigiosas de CO2 na atmosfera. Flutuações normais nos padrões climáticos oceânicos, combinadas com esse aquecimento contínuo de fundo, é em grande parte o que está levando a temperaturas anormalmente altas ou extremas da superfície do mar em todo o mundo.
Sem o nosso oceano absorvendo a maior parte do excesso de calor, a terra, o gelo e a atmosfera teriam aquecido mais, levando a ondas de calor ainda mais intensificadas , secas , dilúvios e outros extremos.
“Toda vez que acordamos de manhã, devemos agradecer ao oceano por fazer seu trabalho”, disse Paul Durack, oceanógrafo do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, que pesquisa o oceano e seu papel na variabilidade e mudança climática global, ao Mashable. . “O oceano global fornece um serviço climático fundamental.” (Claro, isso tem um custo para os oceanos e para a vida que habita lá também. A conta sempre vem , como Hemingway escreveu sabiamente.)
Entre 2010 e 2020, o oceano absorveu (aproximadamente) a quantidade equivalente de energia liberada ao detonar uma Tsar Bomba – a bomba nuclear mais poderosa já detonada(abre em uma nova aba)— uma vez a cada 10 minutos durante 10 anos. É um número insondável.
Assim, quando os oceanos já em aquecimento recebem um impulso adicional de padrões climáticos naturais e oscilantes, como a fase quente do El Niño no Oceano Pacífico, as temperaturas do oceano atingem níveis muito mais quentes do que o normal, o que pode significar mais de 2 graus Fahrenheit – o que é muito para o oceano. No mapa abaixo, por exemplo, você pode ver tons intensos de vermelho, significando temperaturas acima do normal em comparação com as temperaturas oceânicas medidas entre 1971 e 2000.
“Toda vez que acordamos de manhã, deveríamos agradecer ao oceano por fazer seu trabalho.”
À medida que os oceanos continuam a aquecer, o mesmo acontece com todo o sistema climático, com os eventos extremos a aumentarem em intensidade e regularidade.
“É muito provável que as anomalias de temperatura crescentes continuem a aumentar”, explicou Durack. “O aquecimento de fundo para todo o globo continua a se acumular década após década, um padrão implacável que tem sido consistente por mais de 70 anos”.
O que está aquecendo os oceanos
As ondas de calor em terra não são causadas pelas mudanças climáticas – mas as mudanças climáticas amplificam as ondas de calor e as tornam piores. Algo semelhante está acontecendo em pelo menos duas importantes bacias oceânicas, o Pacífico e o Atlântico.
No Pacífico, um poderoso padrão oceânico voltou. “No momento, há um El Niño em desenvolvimento”, disse Gerald Meehl, cientista sênior do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica que estuda o El Niño e o clima global, entre outros tópicos, ao Mashable.
O El Niño faz parte de um padrão flutuante normal no Oceano Pacífico equatorial, em que a água quente sobe à superfície. Essa extensa região quente acaba afetando o clima em todo o mundo, trazendo condições mais úmidas para o sul dos EUA e condições mais secas para o norte.
As anomalias da superfície do mar podem ser impressionantes, especialmente durante um El Niño mais forte, impulsionado pelo aumento do aquecimento de fundo. “À medida que as temperaturas médias no oceano esquentam e você adiciona um El Niño, você obtém esses grandes pontos quentes”, explicou Meehl, observando que alguns pontos quentes têm impactos terríveis nos recifes de coral, causando a morte de alguns recifes .
Veja você mesmo o forte aquecimento do Pacífico:
Em outros lugares, o aquecimento excepcional no Atlântico provavelmente é causado por uma série de fatores, também impulsionados pelo aquecimento de fundo, que ainda não são certos. O aquecimento do Atlântico é realmente impressionante, particularmente em uma zona central da África chamada Região de Desenvolvimento do Atlântico Principal, onde muitas tempestades tropicais e furacões costumam começar:
O que está acontecendo? Alguns cientistas oceânicos especulam que ventos mais fracos(abre em uma nova aba)pode ter desacelerado um processo que traz as águas mais frias do norte para o Atlântico. Além do mais, a poeira do Saara frequentemente sopra através do Atlântico, o que tem um efeito de resfriamento na superfície do oceano. No entanto, a poeira soprada pelo oceano foi reduzida este ano(abre em uma nova aba). Outros fatores também podem estar em jogo, como uma fase de aquecimento de longo prazo no Atlântico, chamada de Oscilação Multidecadal do Atlântico.(abre em uma nova aba), ou AMO, observou Meehl.
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Seja qual for a confluência final das causas, o quadro geral é claro. Os oceanos da Terra estão se aquecendo e, às vezes, esse aquecimento flutuará a extremos de grande escala. Esses eventos não vão desaparecer porque o aquecimento dos oceanos não mostra sinais de diminuir.
“A quantidade de calor que vai para o oceano continua a aumentar”, disse Durack.
