O ex-CEO do Twitter, Jack Dorsey, alegou que o governo indiano ameaçou fechar a plataforma e invadir as casas dos funcionários no país.
Em entrevista a um canal do YouTube com sede nos Estados Unidos, Dorsey disse que a Índia solicitou a remoção de vários tuítes e contas vinculadas ao protesto dos agricultores em 2020.
O Twitter também foi solicitado a censurar jornalistas críticos ao governo, alegou.
A Índia negou as acusações e acusou o Twitter de violar as leis.
“Isso é uma mentira descarada… Talvez uma tentativa de apagar aquele período muito duvidoso da história do Twitter”, twittou o ministro federal Rajeev Chandrashekar na terça-feira.
“Ninguém foi preso nem o Twitter foi ‘desligado’. O regime de Twitter de Dorsey teve problemas em aceitar a soberania da lei indiana. Ele se comportou como se as leis da Índia não se aplicassem a ele.”
Os comentários de Dorsey – feitos para a série de notícias americana Breaking Points – são os mais recentes em um relacionamento já conturbado entre o governo do Partido Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi e o Twitter.
Também ocorre em um momento em que a plataforma foi envolvida em um intenso debate sobre seu papel no apoio aos princípios da liberdade de expressão em meio a demandas de vários países para controlar a influência do Twittter.
- A guerra do governo indiano com o Twitter
Dorsey deixou o cargo de CEO do Twitter em 2021 e a plataforma de mídia social foi comprada pelo bilionário Elon Musk em 2022.
Na entrevista, que foi postada no YouTube na segunda-feira, Dorsey disse que “países como Índia e Turquia nos fizeram muitos pedidos para retirar do ar as contas de jornalistas que fornecem informações táteis e removê-las da plataforma”.
Ele acrescentou que ficou “surpreso com o nível de engajamento e pedidos” de governos do mundo para censurar o conteúdo da plataforma durante seu tempo.
“A Índia, por exemplo, foi um país que recebeu muitos pedidos em torno dos protestos dos agricultores, em torno de determinados jornalistas que criticavam o governo”, disse ele.
“Isso se manifestou de maneiras como: ‘vamos fechar o Twitter na Índia’ – que é um mercado muito grande para nós; ‘vamos invadir as casas de seus funcionários’, o que eles fizeram; ‘vamos fechar seus escritórios se você não segue o exemplo.’ E esta é a Índia, um país democrático”, disse Dorsey aos apresentadores do programa, Krystal Ball e Saagar Enjeti.
No auge dos protestos dos agricultores contra uma série de leis de reforma agrícola, o governo pediu ao Twitter para remover tuítes que acreditava terem usado uma hashtag incendiária e contas que alegou terem sido usadas por grupos separatistas sikhs apoiados pelo Paquistão.
O pedido veio depois que o protesto amplamente pacífico foi abalado pela violência em 26 de janeiro de 2021, que deixou uma pessoa morta e centenas de policiais feridos.
O Twitter bloqueou pela primeira vez cerca de 250 contas, incluindo as de uma revista de notícias e ativistas e organizações associadas ao apoio aos protestos de um ano nos arredores da capital Delhi.
Mas seis horas depois, o Twitter restaurou as contas , citando “justificativa insuficiente” para continuar a suspensão.
O governo indiano ordenou imediatamente que o Twitter bloqueasse as contas novamente e disse aos funcionários da empresa na Índia que uma ação legal seria tomada – que pode chegar a sete anos de prisão – caso eles não obedecessem.
O Twitter respondeu, dizendo que não bloquearia contas pertencentes a empresas de mídia, jornalistas, ativistas e políticos porque isso “violaria seu direito fundamental à liberdade de expressão sob a lei indiana”.
As relações entre o Twitter e o governo de Modi têm piorado desde então.
- Por que a Índia é o líder mundial em desligamentos da Internet
Os críticos dizem que no centro disso está uma nova lei de internet que coloca plataformas de mídia social como Twitter e Facebook sob a supervisão direta do governo. O governo diz que as regras visam combater a desinformação e o discurso de ódio, mas os especialistas temem que isso leve à censura.
Musk, que sucedeu Dorsey, disse em abril que “as regras na Índia para o que pode aparecer nas mídias sociais são bastante rígidas”.
Na entrevista de segunda-feira, Dorsey comparou as ações da Índia às dos governos da Turquia e da Nigéria, que restringiram brevemente a plataforma no passado.
“A Turquia é muito parecida [com a Índia], recebemos muitos pedidos da Turquia. Lutamos contra a Turquia em seus tribunais e muitas vezes vencemos, mas eles ameaçaram nos fechar constantemente”, disse ele.
“A Nigéria é outro exemplo… A situação era tal que não podíamos nem mesmo colocar nossos funcionários no chão do país por medo do que o governo poderia fazer com eles.”
