A Iridium Communications está redobrando esforços para reverter a aprovação regulamentar dos EUA para os planos sem fio terrestres da Ligado depois que o Canadá rejeitou a rede devido a preocupações com interferência de GPS.
A Ligado buscou aprovação semelhante do Canadá, que obteve da Comissão Federal de Comunicações dos EUA em 2020, para implantar uma rede 5G usando espectro de banda L de satélite, inclusive com restrições projetadas para proteger contra interferências.
No entanto, o Innovation, Science and Economic Development Canada (ISED) se recusou a aprovar o pedido em 31 de maio após uma consulta pública.
Dos 38 comentários que a consulta do ISED recebeu, 36 expressaram preocupação sobre a potencial interferência do espectro. O regulador canadense disse que essas preocupações vieram da indústria da aviação, fabricantes de hardware de GPS, fabricantes de hardware de comunicação, provedores de serviços de pesquisa, provedores de serviços de comunicação e usuários do governo.
Em uma carta à FCC publicada em 9 de junho para submeter oficialmente a decisão do ISED aos registros do regulador dos EUA, a vice-presidente regulatória da Iridium, Kara Azocar, disse que a negação do Canadá acrescenta mais peso aos apelos para reverter sua decisão de 2020.
“Três anos após a adoção da Ordem do Ligado, os riscos de interferência identificados por inúmeras partes interessadas afetadas não apenas permanecem válidos, mas agora são apoiados por preocupações levantadas por reguladores canadenses que também exploraram o assunto”, disse Azocar à FCC.
O Departamento de Defesa dos EUA também se opôs à aprovação do Ligado em 2020 em meio a avisos de que a rede interromperia os serviços de apoio à segurança nacional, aviação civil e outros setores.
Em abril, a Iridium juntou-se a 90 outras organizações no terceiro aniversário da adoção da ordem para pedir ao governo Biden e ao Congresso que revertessem a aprovação da FCC de Ligado.
Em sua decisão, o ISED do Canadá disse que espera que mais estudos e negociações abordem possíveis interferências, deixando a porta aberta para um futuro pedido da Ligado para implantar serviços terrestres sem fio no país.
O chefe de assuntos governamentais e políticas públicas da Ligado, Ashley Durmer, disse que, embora a empresa esteja desapontada com o fato de o ISED estar buscando estudos adicionais, ela apreciou a conclusão do regulador de que isso ajudaria a obter consenso para suas ambições sem fio terrestre.
“A FCC estudou essa banda extensivamente por mais de uma década e determinou que ela era ideal para serviços terrestres 5G e pode coexistir com serviços vizinhos de GPS e SATCOM”, disse Durmer por e-mail.
“Estamos confiantes de que, com mais tempo e dados técnicos, o ISED chegará às mesmas conclusões, o que ressalta que essas frequências, como a maioria das bandas do espectro, podem – e devem – ser usadas para usos múltiplos.”
Ela disse que Ligado não ficou surpreso com a carta da Iridium à FCC, descrevendo-a como “mais uma tentativa de espalhar uma narrativa falsa” pela empresa.
“Esperamos nada menos que isso, já que é a mesma estratégia infundada que a Iridium usa há anos para tentar manter o Ligado fora do mercado”, acrescentou Durmer, “é uma total perda de tempo dos formuladores de políticas e uma distração do trabalho sério isso está em andamento.”
revisão canadense
Apesar do sinal verde da FCC, a implantação terrestre do Ligado está congelada após uma revisão divulgada em setembro pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM).
A revisão do NASEM exigida pelo Congresso descobriu que a implantação planejada do Ligado provavelmente interferiria em alguns sinais de GPS e nos serviços de comunicação baseados no espaço da Iridium.
No entanto, a decisão do ISED do Canadá observou que “continua a haver divergência significativa de pontos de vista entre as partes interessadas no processo dos EUA, mesmo desde a emissão da Ordem e Autorização 2020 da FCC, bem como no Canadá com base nos comentários recebidos”.
Cerca de um terço dos entrevistados na consulta do ISED disse que o relatório de 78 páginas da NASEM “apontou possíveis discrepâncias na Ordem e Autorização de 2020 da FCC”, disse o regulador.
Mas, de acordo com Ligado, as conclusões da NASEM apoiaram a decisão da FCC e mostraram como a maioria dos dispositivos GPS não seria afetada por sua rede terrestre de acordo com as regras dos EUA.
Embora a Ligado discordasse dos comentários da maioria dos respondentes da consulta canadense, a empresa expressou sua disposição ao ISED de abordar suas preocupações.
Enquanto isso, Durmer disse que a empresa continua focada em fornecer serviços de satélite comercial diretamente para smartphones e outros dispositivos de consumo ainda este ano com a Viasat e outros parceiros .
