A Firefly Aerospace concordou em comprar os ativos remanescentes da Virgin Orbit – estoque em duas instalações de produção da empresa – como parte do processo de falência da Virgin Orbit.
Em 15 de junho, no tribunal federal de falências de Delaware, que supervisiona o processo de falência do Capítulo 11 da Virgin Orbit, representantes das empresas disseram que a Firefly concordou em comprar os ativos que não foram vendidos em leilão em maio por US$ 3,8 milhões .
Os ativos, designados como Segmento 5 em processos de falência, são o estoque nas duas instalações da Virgin Orbit em Long Beach, Califórnia. Isso inclui motores e outros componentes construídos ou em produção para os veículos LauncherOne que a Virgin Orbit fabricou lá. Ele também inclui dois motores armazenados em um local de teste da Virgin Orbit em Mojave, Califórnia.
Esse estoque não foi vendido em um leilão de 22 de maio que vendeu a maior parte do restante dos ativos da empresa . Nesse leilão, o Boeing 747 da Virgin Orbit e equipamentos relacionados foram adquiridos pela Stratolaunch, a principal instalação de produção da empresa em Long Beach foi vendida para a Rocket Lab e o local de teste de Mojave foi comprado pela Launcher. Uma empresa de liquidação, a Inliper Acquisition LLC, comprou o maquinário e o equipamento em uma segunda instalação em Long Beach.
Na época do leilão, a Virgin Orbit disse que “considerava ser do melhor interesse dos espólios dos devedores” não vender o estoque nas instalações de Long Beach. Em um dos registros de 15 de junho, um representante da Ducera Partners LLC, contratado pela Virgin Orbit para auxiliar na venda dos ativos, disse que a Firefly fez uma oferta pelos ativos do estoque no leilão, mas em “um nível que não era aceitável .”
As negociações continuaram após o leilão com várias partes, concluindo com a oferta de $ 3,8 milhões da Firefly. Os registros não revelaram as identidades das outras partes envolvidas nas discussões pelos ativos.
Não está claro quais são os planos da Firefly para esses ativos. A empresa está desenvolvendo seu próprio veículo de lançamento, o Alpha, que já voou duas vezes; um terceiro lançamento é esperado em um futuro próximo para a Força Espacial dos EUA. A empresa também está desenvolvendo aterrissadores lunares chamados Blue Ghost e um veículo de transferência orbital chamado Space Utility Vehicle.
“A Firefly ofereceu e comprou estrategicamente o inventário da Virgin Orbit pela economia significativa de custos em componentes comuns de prateleira que usamos em nossas linhas de produtos e o benefício de eliminar os prazos de entrega da cadeia de suprimentos associados a componentes críticos de voo”, Firefly Aerospace disse em um comunicado no final de 16 de junho. “A Firefly não utilizará todo o estoque e planeja fornecer informações adicionais às partes que possam estar interessadas em comprar”.
