A falta de dados e colaboração continua atrasando os esforços para garantir um ambiente orbital sustentável, disseram os executivos das operadoras de satélite em 13 de junho.
“Estamos fazendo o possível para promover a ciência e a conscientização para que decisões políticas prudentes possam ser tomadas por reguladores e outros influenciadores”, disse John Janka, diretor de assuntos governamentais e regulatórios da Viasat, durante a 5ª Cúpula de Sustentabilidade Espacial em Nova Iorque.
Recursos espaciais limitados estão sendo consumidos “em um ritmo alarmante”, alertou, “e poderíamos passar de praticamente nenhum problema alguns anos atrás para saturação até o final desta década”.
Janka não nomeou a rival de banda larga por satélite Starlink, que tem mais de 4.000 satélites em sua constelação de baixa órbita terrestre em rápida expansão, mas disse que a Viasat está apoiando o desenvolvimento de modelos de “capacidade de carga” para ajudar os reguladores a determinar quantos satélites são demais.
Depois de concluir recentemente a aquisição da operadora britânica Inmarsat, a americana Viasat opera 19 satélites em órbita geoestacionária.
Janka disse que melhorar os dados de modelagem também seria importante para avaliar a eficácia de várias remediações e mitigações propostas para enfrentar o risco de colisões causadoras de detritos, interferência de espectro e outras preocupações de congestionamento orbital.
“Portanto, em vez de apenas aceitar a fé cega de que devemos fazer o seguinte para resolver o problema no espaço, estamos procurando modelos empíricos que nos permitam pegar uma proposição, executá-la no modelo e ver se realmente funciona”, ele disse.
Os modelos para avaliar os riscos de colisão em órbita avançaram significativamente nos últimos anos, de acordo com Janka, que disse que especialistas em todo o mundo estão começando a convergir para as melhores práticas nessa área.
No entanto, ele pediu mais contribuições dos astrônomos para entender o impacto da poluição luminosa dos satélites em suas medições.
Ainda menos se sabe sobre o impacto ambiental de um número recorde de satélites queimando na atmosfera após o fim de suas vidas operacionais.
Para melhorar suas próprias credenciais de sustentabilidade, Amber Ledgerwood, gerente sênior de impacto social e ambiental da SES, disse que a operadora está trabalhando em “avaliações de ciclo de vida” – metodologias para medir os impactos ambientais de um produto em todos os estágios de criação e distribuição.
Ledgerwood disse que a SES está compilando dados para avaliar o impacto que o lançamento de um satélite tem nos segmentos de fabricação e lançamento, além dos segmentos espacial e terrestre.
“Acho que começar por aí e começar a coletar alguns dados é um ponto de partida”, disse ela, “mas definitivamente poderia haver mais colaboração em torno das métricas que usamos como indústria” para pintar uma imagem mais precisa do impacto do setor no espaço e ambiente terrestre.
Embora a SES, a Viasat e um número crescente de outras empresas espaciais tenham começado a relatar voluntariamente dados ambientais, sociais e de governança (ESG) não financeiros, atualmente não há consenso no setor sobre os padrões ou as métricas que devem rastrear.
Os acionistas estão cada vez mais perguntando à SES listada publicamente sobre suas métricas e metas ESG, acrescentou Ledgerwood.
“Falando de modo geral, é uma jornada de transformação”, disse ela, “e então eles entendem quando podemos dar a eles um plano de ação versus uma resposta real, mas a expectativa é que isso seja diferente no futuro, e precisaremos ser capaz de responder às suas perguntas”.
A SES está sediada em Luxemburgo e enfrenta divulgações de sustentabilidade mais obrigatórias de acordo com a nova Diretiva de Relatórios de Sustentabilidade Corporativa (CSRD) da Europa. A Securities and Exchange Commission (SEC) também está trabalhando em regras para obrigar certas divulgações relacionadas ao clima para empresas listadas publicamente nos Estados Unidos.
Quando se trata de sustentabilidade espacial, Janka, da Viasat, disse: “As melhores práticas são ótimas, mas nem todo mundo vai honrá-las, então precisamos de algo mais do que compromissos leves – precisamos de um pouco de firmeza”.
Desenvolver capacidades de limpeza de detritos orbitais e melhorar o gerenciamento de tráfego espacial e a consciência situacional é importante, acrescentou, mas é necessário mais para garantir um ambiente orbital seguro.
