A Volvo confirmou que está abrindo um escritório em Fort Worth que servirá de base para seus planejados serviços de caminhões automatizados no Texas.
A Volvo Autonomous Solutions (VAS), uma divisão do grupo automotivo sueco, usará a instalação para coordenar esforços ao lançar operações manuais em preparação para o transporte comercial autônomo de hub a hub.
O objetivo final é estabelecer corredores autônomos de carga entre Dallas-Fort Worth e El Paso, e Dallas e Houston, mas por enquanto a VAS está se concentrando no uso de caminhões com motoristas para clientes como DHL e Uber Freight.
Isso, acredita a Volvo, permitirá estabelecer estruturas e procedimentos para operações seguras e confiáveis.
Nils Jaeger, presidente da Volvo Autonomous Solutions, explicou: “Acreditamos que o caminho para a autonomia em escala é reduzir o atrito e as complicações em torno da propriedade e das operações para os clientes. É por isso que tomamos a decisão de ser a interface única para nossos clientes e nos apropriar totalmente dos elementos necessários para o transporte autônomo comercial.
“Com a abertura de nosso escritório no Texas e o início das atividades operacionais, estamos construindo as bases para uma solução de transporte que mudará a forma como movimentamos mercadorias nas rodovias.”
O modelo “hub to hub” que a VAS está buscando fará com que os caminhões autônomos da Volvo operem nas rodovias a qualquer hora do dia e da noite. Estes serão complementados por motoristas humanos, que entregarão as cargas nos “pontos de partida” e assumirão os “pontos de transferência” para completar as viagens nas estradas locais.
Os motoristas humanos serão fornecidos por transportadoras que reservaram capacidade de carga no programa VAS, como a Ascend do Tennessee e a Convoy of Seattle, que se inscreveram no início deste ano.
Ao implementar essa abordagem, motoristas humanos não precisarão viajar com o caminhão na rodovia, o que oferece vários benefícios.
“Nossa ambição é criar uma nova fonte de capacidade da indústria que aliviará parte do fardo da crescente demanda por frete e, ao mesmo tempo, permitirá que os motoristas locais mudem para empregos de curta distância que os manterão mais perto de casa”, disse Sasko Cuklev, Chefe de soluções on-road da Volvo. “Isso vai liberar eficiências significativas em toda a cadeia de suprimentos e beneficiar todos no setor de transporte.”
A funcionalidade autônoma dos caminhões Volvo virá por meio de sua parceria com a Aurora Innovation de Pittsburgh e a integração da tecnologia Aurora Driver desta última , que compreende uma variedade de sensores e poder de computação.
O anúncio da Volvo é a mais recente evidência de que o Texas se tornou o centro dos EUA para testes de caminhões autônomos – uma situação que evoluiu em parte devido à frieza da Califórnia em relação à ideia de veículos pesados totalmente autônomos.
